Ce qu’il faut savoir sur le pneu neige et le pneu hiver

Pour les saisons hivernales, la plupart des conducteurs prennent la résolution d’adopter des pneus neige ou des pneus hiver. Ceux-ci offrent plusieurs avantages importants.

Zoom sur le pneu neige

Les pneus neige, également appelés « pneus d’hiver » et « pneus à glace », sont des pneus qui ont été conçus et fabriqués spécifiquement pour fonctionner dans des conditions hivernales. Les pneus d’hiver diffèrent des autres pneus à la fois par leur bande de roulement et par le type de caoutchouc dont ils sont faits. Le caoutchouc utilisé pour créer les pneus d’hiver est plus souple que les pneus utilisés en été. Ce caoutchouc plus souple adhère mieux à la glace et à la neige que les autres pneus et ne durcit pas par temps froid. Cela signifie que par temps froid, les pneus hiver adhèrent mieux à la route, même par temps clair et sec.

Les pneus d’hiver sont exactement ce que leur nom suggère : des pneus conçus spécifiquement pour maintenir une adhérence sûre et fiable sur la chaussée lorsque les températures atteignent le point de congélation (et en dessous) ou lorsqu’il y a de la neige, du grésil ou de la glace. Lorsque la température descend sous le point de congélation, le caoutchouc de la bande de roulement des pneus non hivernaux devient plus rigide et moins souple, et a donc du mal à adhérer à la surface de la route pour fournir une traction et une puissance de freinage suffisantes. Les pneus d’hiver sont fabriqués à l’aide d’un composé de caoutchouc différent, conçu pour rester flexible dans des températures glaciales et des conditions défavorables, ce qui signifie une meilleure traction dans le froid. Lors de la conduite sur des routes glacées, un pneu neige qui comporte des crampons ajoute encore plus de traction.

Les avantages du pneu hiver

Les pneus d’hiver contiennent de la silice, un composé qui maintient la souplesse du pneu par temps froid et assure une excellente adhérence et un bon freinage sur les routes mouillées. La silice conserve ses propriétés à basse température, ce qui permet de maintenir une bonne adhérence sur les routes enneigées et verglacées. Les pneus d’hiver permettent de réduire les distances de freinage sur les routes froides, humides, verglacées et enneigées. La distance de freinage d’un pneu hiver par rapport à un pneu toutes saisons, en fonction de la vitesse et de l’état de la route, peut être jusqu’à 25 % plus courte, soit deux longueurs de véhicule.

Les pneus d’hiver offrent un taux de vide plus élevé, ce qui augmente la capacité du pneu à canaliser l’eau et la neige loin de l’empreinte. Le taux de vide est défini comme la quantité d’espace ouvert dans la bande de roulement, calculé en pourcentage de la surface totale de la bande de roulement. Les pneus d’hiver contiennent beaucoup plus de lamelles que les pneus toutes saisons. Les lamelles sont de petites fentes étroites moulées dans les nervures de la bande de roulement. Elles sont conçues pour augmenter les bords de traction du pneu afin d’améliorer l’adhérence du pneu sur une chaussée humide. Les lamelles sont particulièrement utiles sur les surfaces mouillées, glacées ou enneigées.